ゴミ処理場の食べ物はどこへ行くのですか?

Oct 18, 2023

キッチンの生ゴミ処理機に食べ物の残骸を流すことは、境界線の治療法になる可能性があります。 ジャガイモの皮やリンゴの芯を掘り出す必要はありません。排水溝に押し込み、家電製品のスイッチを入れるだけで、問題が消える甘い音が聞こえます。

もちろん、実際に食べ物が消えるわけではありません。 より具体的に言うと、水は地元の下水処理施設に送られ、家庭の配管を流れるすべての水が最終的に行き着きます。

正直なところ、この方法で悩みを洗い流すことは、他の場所で問題を引き起こす可能性があります。一部の自治体は、水道インフラが各家庭で発生する可能性のあるすべての食品廃棄物を処理できるように設計されていないと述べています。 しかし、下水処理施設には、流れてくる食品やその他の固形物質に対処するシステムがあります。 そして、人々が埋め立て地に捨てる食品廃棄物の量を減らそうとする中、都市は潜在的な解決策として廃水処理装置に注目しています。

アメリカ人一人当たり、平均して 1 日あたり 1 ポンド弱の食料を無駄にしています。 その量がすべてゴミ処理施設に流れ込み、老朽化し​​た下水インフラ（すでに日々の需要を賄うのに苦労している）に流れ込んだ場合、あなたの都市は高額な費用がかかる配管災害に見舞われる可能性があります。 「（下水道システムは）トイレの下水のために設計されましたが、今日私たちが抱えている信じられないほどの量の食品廃棄物のために設計されたものではありません」と、カリフォルニア州資源リサイクル回収局としても知られる CalRecycle の環境プログラムマネージャーであるジョー・ラスムッセン氏は言います。

下水道システムでの食品被害への懸念から、ニューヨーク市は1970年代から1997年までシンク内生ごみ処理機を禁止した。この装置は再び合法となったものの、市内の一部の建物ではパイプが古いため依然として禁止されている。 バーモント州は食品廃棄物を埋め立て地に流すことを禁止しており、費用のかかる詰まりを避けるために、排水溝に食品を流さないように住民に奨励している。 堆肥化は、ほとんどの食品廃棄物に対する実行可能かつ持続可能な代替手段となり得ます。 しかし、多くの人は依然としてゴミ処理機の利便性を選択しています。

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食品による閉塞の一部として下水システムから回収されないと仮定すると、処理システムを通過するものはすべて、他のすべての物質と一緒にかき混ぜられ、下水処理施設に送られます。 あなたが住んでいる場所に応じて、スラリーの最終目的地はいくつかあります。

汚泥の埋め立ても選択肢の一つです。 焼却は別です。 廃棄物を燃やすと二酸化炭素が放出され、灰が​​残り、埋め立て地に送られたり、建設資材にリサイクルされたりする可能性があります。 スラリー中に含まれる可能性のある重金属などの他の汚染物質も焼却炉から出てくる可能性があります。

廃スラリーが通過する可能性のある、もう少し複雑なプロセスが 2 つあります。 米国全土の下水処理施設の約 8 パーセントは、嫌気性消化槽に汚泥を供給しています。嫌気性消化槽は、酸素なしで繁殖し、食物、油、うんちなどの炭素を多く含む廃棄物を分解するバクテリアを育成するタンクです。 微生物は二酸化炭素とメタンという 2 つの温室効果ガスを生成します。 第 2 のガスが分離されると、それを動力源として燃焼させることができます。

施設は、水分を吸い出し、汚泥の固体部分をバイオソリッドと呼ばれる代替肥料に変えることも選択するかもしれません。 下水道システムを流れるものの一部は、ある時点では生きていたため、廃棄物には肥料の 2 つの重要な要素である窒素とリンがまだ含まれています。 しかし、下水ベースの土壌添加剤は、汚染物質、工業用化学薬品、医薬品残留物など、廃棄物に含まれる他のすべての物質を運ぶ可能性があります。 2018年、米国環境保護庁監察総監局は、同省に対し、バイオソリッド中に現れる可能性のある汚染物質を精査し、それらが害を及ぼすかどうかを評価する取り組みを強化するよう勧告した。

たとえ地元の水道当局が夕食の残りカスがパイプを流れることを望まなかったとしても、食品廃棄物が下水システムを回避するルートを経由して下水処理施設に行き着く可能性は依然としてあります。 たとえば、マサチューセッツ州の一部では、廃棄物会社が企業から生ゴミを収集し、そのゴミをスラリーにして、その混合物を地元の下水処理場の嫌気性消化槽に送り込んでいます。 このシステムは、そして全米の同様のシステムは、食べられなかった食事の大部分が最終的に最終的に行き着く埋め立て地以外の、代替の食品廃棄先を提供しようとしている。